Mauvy on the notion of “le sang”
A recent entry on this blog witnessed a discussion between two French breeders on the notion of “le sang” as applied to Arabian horses. I would like to come back to it, as I believe it to be fundamental to understanding the kind of Arabian horses this blog advocates.
This notion is not well captured by the literal translation of the French term “sang” as “blood”. It is not about purity of blood, nor is it about bloodlines. A closer English approximation is perhaps “stamina”. Robert Mauvy offers the best definition, in my opinion (in French, followed by Mr Google’s version):
“Le sang! Ce mot en matière hippique ne désigne nullement ce liquide de vie qui anime celle des êtres vivants; ce muscle liquide qui amène a l’organisme les éléments nutritifs et ramène les déchets de cet organisme, non! L’expression hippique “sang” résume, dans un tempérament nerveux, sanguin au paroxysme — le concentre d’énergie, de force, de solidité des tissus, de densité des os, de résistance a toute épreuve, de volonté et de courage. Le cheval arabe de sang pur est l’expression la plus haute du “sang”. C’est lui le “sang”!
The “sang”! This word in equestrian matters does not designate the liquid of life which animates that of living beings; this liquid muscle that brings the nutrients to the body and brings back the waste of this organism, no! The equestrian expression “sang” summarizes, in a nervous temperament, hot-blooded at the extreme – the concentrate of energy, strength, tightness of the skin, density of bones, resistance to any test, will and courage. The Arabian horse of pure blood is the highest expression of “le sang”. He is “le sang”!
C’est aussi l’intelligence du cheval mis à la disposition de son instinct et allié a son tempérament et à son moral c’est là ou le degré de sang dans l’équitation savante de haute école joue tout son rôle. D’où la réflexion du Géneral l’Hotte: “Son degré de sang, point de départ de l’énergie et de l’élasticité de ses actions, est établie par son origine, qui le rapproche plus ou moins des races supérieures, arabe ou anglaise de pur sang. Chez eux la noblesse de sang remplacera presque tout ce qui pourra lui manquer (physiquement)” Chez ces chevaux l’on parvient a une légèreté des aides: mains et jambes, exceptionnelle.
le sang: “un rasoir dans les mains d’un singe”
Désolée mon anglais n’est pas assez bon pour que je puisse développer dans une autre langue que la mienne.
Je suis parfaitement d’accord avec Arnault, le Sang s’exprime par cette hyper réactivité, cette faculté qu’a le cheval arabe de faire avant même que son cavalier ait formulé sa pensée, son envie en réelle demande. Vous pensez juste que ça serait bien de galoper, que vous êtes déjà au galop.
Le Sang s’exprime à la fois dans la solidité des tissus, cette sécheresse, cette trempe qui rend ossature et tendons aussi solides que du béton, et permet au cheval arabe bien des extravagances. Il s’exprime aussi dans sa réactivité, mais aussi dans sa Volonté, extrême de satisfaire son cavalier. Tout semble facile, parfois trop, et le solliciter trop, trop vite reste un des écueils à éviter.
Mauvy disait que le Cheval Arabe avait la faculté de vous sortir du mauvais pas. On pourrait penser que cela n’est que folklore, mais je dois ma vie à mon cheval (1 centième de seconde pour évaluer la situation, moins d’une seconde pour atterrir dans un mouchoir de poche, éviter un véhicule qui arrivait en trombe, et éviter de rouler dans la pente en contrebas sur 25 m alors même que j’étais tétanisée), mais avec ces chevaux-là, c’est souvent que la situation est analysée, la décision prise, l’exécution parfaite, avant même que vous ayez esquissé la moindre réaction. Il a cette faculté, cette intelligence, qui ne sont que des moyens d’expression de ce Sang dont on parle tant.
Alors oui, le Sang s’exprime par la Trempe (la solidité et la densité des tissus), la Volonté (face à l’adversité, notamment la maladie, celle de bien faire, mais aussi celle de protéger sa famille, notamment son cavalier), le Courage, la Réactivité, mais aussi l’Intelligence et l’expression d’une Individualité (et oui chaque cheval arabe est doué d’une personnalité propre), la Noblesse, l’Exigence d’être respecté et écouté aussi, …
Pour reprendre un autre éleveur de renom, Jean Deleau, le Sang est ce qui confère au Cheval Arabe ce supplément d’Âme qui rend ce cheval inoubliable une fois rencontré